Por que os preços do gás estão subindo? Custos aumentam à medida que onda de calor e baixa oferta de petróleo cobram seu preço

À medida que as temperaturas sobem em todo o país, os preços do gás seguem o exemplo.

A média nacional para um galão de gasolina normal sem chumbo saltou 13 centavos na semana passada, para US$ 3,71, o maior valor em oito meses, de acordo com o AAA Motor Club.

Os preços mais elevados na bomba são atribuídos principalmente ao aumento constante dos preços do petróleo, uma vez que o petróleo representa quase metade do custo de um galão de gasolina, mas a onda de calor deste Verão que cobre o país apenas impulsionou ainda mais os preços na bomba, dizem alguns especialistas. O calor extremo impede que as refinarias, que convertem petróleo em produtos utilizáveis ​​como a gasolina, funcionem a plena capacidade.

“Se as refinarias da sua região tiverem taxas de utilização mais baixas ou em queda, é mais provável que os preços do gás subam”, disse Patrick DeHaan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, uma plataforma que ajuda as pessoas a encontrar gás barato.

“Estamos vendo refinarias no Texas, Louisiana, Tennessee e alguns outros estados lutando para operar perto das taxas máximas”, disse Tom Kloza, chefe global de análise de energia do Oil Price Information Service. “Os engenheiros de petróleo podem dizer que quando a temperatura ambiente chega a 100 graus, é difícil operar em níveis máximos.”

Em todo o país, a utilização das refinarias diminuiu 0,9 pontos percentuais em relação à semana passada, para 93,6%, disse De Haan. A produção de gasolina caiu para 9,5 milhões de barris por dia e a produção de combustíveis destilados caiu para 4,8 milhões de barris por dia na semana passada.

As refinarias da Costa Oeste registaram a maior queda (2,4%) para 90,9%, seguidas pelo declínio de 1,5% da Costa do Golfo para 93,3% e o Centro-Oeste caiu 1,1% para 97,7%, disse ele. As duas últimas regiões – Montanhas Rochosas e Costa Leste – aumentaram cada uma.

“Estas percentagens mostram quanto da capacidade global de uma região foi utilizada para refinar petróleo”, disse De Haan. “É importante observar esses percentuais porque quanto menor o percentual de utilização, menor a produção, o que tem impacto direto nos preços locais da gasolina.”

Os preços do petróleo, o maior contribuinte individual para os preços do gás, subiram 10 dólares por barril em Julho, para o máximo de três meses na passada terça-feira. “Os aumentos no preço do petróleo bruto acrescentam 24 centavos por galão ao preço da gasolina e de outros produtos refinados”, disse Kloza.

Os cortes de produção da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) e seus aliados e as sanções ao Irão, Venezuela e Rússia que alteram a oferta global de petróleo estão a afectar a oferta e a aumentar os preços, disse Natasha Kaneva, chefe de estratégia global de commodities do JP Morgan.

As exportações também reduziram a nossa oferta interna. “Estamos exportando cerca de duas cargas de gasolina (principalmente da Costa do Golfo) para cada carga que importamos”, disse Kloza. “Somos o fornecedor preferido da América Latina, que não tem capacidade adicional de refino este ano.”

As misturas de verão também aumentam os preços:Os preços do gás estão subindo para muitos motoristas: é aqui que o gás é mais barato e mais caro

Provavelmente não.

As margens da gasolina no varejo estão em torno de 27 centavos por galão agora, ou cerca de um terço do que eram há um ano, disse Kloza. “Graças aos salários mais elevados e a outros custos, a maioria dos retalhistas precisa de algo acima de 30 cêntimos por galão para manter lucros razoáveis ​​com o combustível”, disse ele. “Portanto, por enquanto, os beneficiários do retorno da inflação aos preços da energia são os produtores de petróleo bruto e as refinarias, mas não os retalhistas. Eles são os mensageiros culpados pela mensagem.”

No curto prazo, os preços podem depender das refinarias.

“Há o medo de mais paralisações nas refinarias, juntamente com o grande medo de um cone de probabilidade de furacão no Golfo do México”, disse Kloza. “Se esses receios forem eliminados, veremos quedas substanciais nos preços da gasolina, mesmo que o petróleo bruto permaneça acima dos 80 dólares por barril.”

O petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) dos EUA estava cotado a US$ 79,67 por barril e o Brent, referência mundial, estava cotado a US$ 83,81. Ambos estão no caminho certo para um quinto ganho semanal.

Medora Lee é repórter de dinheiro, mercados e finanças pessoais no USA TODAY. Você pode contatá-la em [email protected] e assinar nosso boletim informativo gratuito Daily Money para dicas de finanças pessoais e notícias de negócios todas as segundas-feiras.